El ARA Libertad (designación de casco Q-2) es un buque escuela de la Armada Argentina. Se trata de un velero de casco de acero y aparejo de fragata (tres palos con velas cuadras en todos ellos), utilizado para la formación práctica de cadetes de la Escuela Naval Militar y de suboficiales. Es uno de los veleros de instrucción más emblemáticos de la marina de guerra argentina y ha representado al país en numerosas visitas diplomáticas y regatas internacionales.[1]
Diseño y construcción
El proyecto del ARA Libertad fue elaborado por los ingenieros navales argentinos y construido en el Astillero Río Santiago, ubicado en Ensenada, provincia de Buenos Aires. Su quilla se puso en grada en 1953, fue botado el 30 de mayo de 1956 y entró en servicio el 28 de mayo de 1957.[2]
El buque posee una eslora total de 103,7 metros, una manga de 14,3 metros, un calado de 6,6 metros y un desplazamiento de aproximadamente 3.765 toneladas. El mástil mayor alcanza una altura de 49,8 metros sobre la cubierta, y el superficie vélica total es de unos 3.900 metros cuadrados. Su planta propulsora está compuesta por dos motores diésel MAN de 4.400 caballos de fuerza cada uno, que accionan dos hélices, complementados por la propulsión a vela. La velocidad máxima bajo motor es de 13,5 nudos, pudiendo alcanzar hasta 17,5 nudos en condiciones óptimas de viento. La dotación habitual ronda los 300 tripulantes, incluyendo oficiales, suboficiales, marineros y aproximadamente 40 cadetes en crucero de instrucción.[3]
Historia operativa
Desde su incorporación, el ARA Libertad ha realizado anualmente el denominado Viaje de Instrucción, recorriendo puertos de América, Europa, África y Asia, con el objetivo de formar a los futuros oficiales de la Armada en navegación marítima, maniobras de vela y relaciones internacionales. El buque ha visitado más de 600 puertos en decenas de países.[1]
En el ámbito deportivo, el ARA Libertad destaca por su desempeño en la Boston Teapot Trophy, premio otorgado al velero de instrucción que logre la mayor velocidad promedio en un cruce transatlántico bajo propulsión exclusiva a vela. El buque argentino ha ganado el trofeo en seis ocasiones (1966, 1976, 1981, 1987, 1992 y 1998), manteniendo el récord histórico de la competencia.[4]
Incidente de 2012 en Ghana
El 1 de octubre de 2012, el ARA Libertad fue retenido en el puerto de Tema (Ghana) por orden de un tribunal local, a solicitud de un fondo buitre que reclamaba el pago de bonos de deuda soberana argentina adquiridos con descuento. La detención generó una crisis diplomática y una disputa legal sobre la inmunidad de los buques de guerra conforme al derecho internacional.[5]
Argentina acudió al Tribunal Internacional del Derecho del Mar (ITLOS), solicitando medidas provisionales. El 15 de diciembre de 2012, el tribunal falló por unanimidad a favor de Argentina, ordenando a Ghana la liberación inmediata del buque y el cese de cualquier medida que restringiera su navegación, al considerar que los buques de guerra gozan de inmunidad de jurisdicción en puertos extranjeros según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. El ARA Libertad zarpó el 11 de enero de 2013, retornando a Mar del Plata tras 98 días de retención.[6]
Estado actual
A fecha de 2026, el ARA Libertad continúa en servicio activo como buque escuela principal de la Armada Argentina. Mantiene su programa anual de cruceros de instrucción, participa en eventos navales internacionales y sigue siendo un símbolo de la presencia marítima argentina y de la diplomacia naval. El buque ha recibido múltiples actualizaciones técnicas y de seguridad a lo largo de su vida útil, conservando su aparejo original y sus funciones formativas.[7]
Referencias
- Armada Argentina. ARA Libertad (Q-2). Ministerio de Defensa de la Nación. Disponible en: https://www.argentina.gob.ar/defensa/armada/buques/ara-libertad (consultado para características técnicas e historia operativa).
- Secretaría de Marina y Astilleros. Historia del Astillero Río Santiago y construcción de buques de la Armada (1953-1960). Archivo Histórico Naval, Buenos Aires.
- Jane’s Fighting Ships (ediciones 1957-1960 y revisiones técnicas posteriores). Datos de desplazamiento, dimensiones y planta propulsora del ARA Libertad.
- Naval Historical Foundation & Boston Teapot Trophy Records. Winners of the Boston Teapot Trophy (1950-2000). Registro oficial de cruces transatlánticos bajo vela. Disponible en: https://www.navalhistory.org/boston-teapot-trophy
- BBC News. Argentina warship held in Ghana over debt row. 3 de octubre de 2012. Disponible en: https://www.bbc.com/news/world-latin-america-19840060
- Tribunal Internacional del Derecho del Mar (ITLOS). Caso N.º 20: «ARA Libertad» (Argentina c. Ghana), Medidas Provisionales, Orden de 15 de diciembre de 2012. Disponible en: https://www.itlos.org/cases/case-no-20/
- Armada Argentina. Programa de Viajes de Instrucción 2020-2026 y mantenimiento de flota. Informes públicos de actividad operativa. Disponible en: https://www.argentina.gob.ar/defensa/armada
