La regata Golden Globe (1968–1969)
La Golden Globe Race fue la primera vuelta al mundo en solitario sin escalas y sin asistencia, organizada por la revista británica Sunday Times. La idea surgió en 1967, en un momento en que la navegación oceánica en solitario apenas comenzaba a captar la atención del público. El concurso buscaba coronar al primer marinero que lograra circunnavegar el globo por sí solo, sin detenerse ni recibir ayuda externa.
Origen de la idea
La inspiración vino del capitán Francis Chichester, quien en 1966–1967 completó una vuelta al mundo en solitario con una sola escala en Australia. Su hazaña fue celebrada en todo el Reino Unido, y fue nombrado caballero por la reina Isabel II. Sin embargo, su viaje no fue sin escalas.
La Sunday Times quiso ir más allá y propuso un desafío aún más extremo: dar la vuelta al mundo sin parar, sin ayuda y en solitario. Para ello creó dos premios:
- El Golden Globe Trophy: para el primer en completar la vuelta.
- El £5,000 Prize (5.000 libras esterlinas): para el navegante más rápido.
Los participantes podían partir en cualquier momento entre el 1 de junio y el 31 de octubre de 1968, desde cualquier puerto del Reino Unido o Irlanda, y debían regresar al mismo punto de partida tras circunnavegar el globo siguiendo la ruta tradicional: hacia el sur por el Atlántico, rodeando el cabo de Buena Esperanza, cruzando el océano Índico, pasando el cabo Leeuwin (Australia), doblando el cabo de Hornos y regresando por el Atlántico Norte.
Los participantes
Nueve navegantes se inscribieron oficialmente, aunque solo siete lograron partir. Entre ellos:
- Robin Knox-Johnston (Reino Unido) – a bordo del Suhaili, un ketch de 32 pies de madera.
- Donald Crowhurst (Reino Unido) – a bordo del trimarán Teignmouth Electron.
- Bernard Moitessier (Francia) – a bordo del Joshua, un velero de acero de 39 pies.
- Nigel Tetley (Reino Unido) – a bordo del trimarán Victress.
- Loïck Fougeron (Francia), Bill King (Reino Unido) y John Ridgway (Reino Unido) – los otros tres participantes.
El desarrollo de la regata
La regata rápidamente se convirtió en una mezcla de heroísmo, tragedia y misterio.
- Robin Knox-Johnston partió el 14 de junio de 1968 y mantuvo una navegación constante, sin intentar correr riesgos innecesarios. Mantuvo contacto por radio periódico, lo que lo convirtió en el único participante con una trazabilidad verificable durante todo el viaje.
- Donald Crowhurst, un inventor y empresario sin experiencia oceánica significativa, partió con un barco aún no probado y con serios problemas técnicos. Pronto se dio cuenta de que no podría completar la regata. En lugar de abandonar, comenzó a falsificar sus posiciones, enviando informes falsos desde el Atlántico sur mientras permanecía escondido en aguas tranquilas. La presión psicológica lo llevó a un colapso mental, y en julio de 1969 su barco fue hallado a la deriva en el Atlántico medio, vacío. Nunca se supo con certeza qué ocurrió, pero se cree que se suicidó.
- Nigel Tetley, que iba en segunda posición y creía estar persiguiendo a Crowhurst (sin saber que este estaba fingiendo), forzó su trimarán más allá de sus límites. En mayo de 1969, su embarcación se hundió en el Atlántico Sur, a solo unas 1.200 millas de la meta. Tetley fue rescatado, pero el trauma de la derrota lo llevó a suicidarse años después.
- Bernard Moitessier, el navegante más experimentado y filosófico del grupo, rechazaba la idea de competir. Cuando estaba a punto de ganar la regata (y era el más rápido en ese momento), decidió no regresar. Envió un mensaje por onda corta: «Estoy continuando hacia el Pacífico Sur porque estoy feliz en el mar y tal vez porque quiero salvar mi alma». Siguió navegando hasta Tahití, rechazando la fama y el premio. Para él, la regata era una «carrera de locos».
El final
- Robin Knox-Johnston completó su circunnavegación el 22 de abril de 1969, tras 312 días en el mar. Fue el primer ser humano en navegar en solitario sin escalas alrededor del mundo. Al enterarse de las tragedias de Crowhurst y Tetley, donó el premio de 5.000 libras al fondo para la familia de Crowhurst.
- Ningún otro competidor completó la regata.
Legado
La Golden Globe Race de 1968–69 quedó marcada por su intensidad humana, sus dilemas éticos y su crudeza. Más que una regata, fue una prueba extrema de resistencia física y mental.
En su honor, se ha organizado desde 2018 una regata retro: la Golden Globe Race moderna, que se celebra cada cuatro años, con las mismas reglas originales: navegación en solitario, sin escalas, sin asistencia, y usando tecnología de antes de 1968 (sin GPS, sin avances modernos).
La Golden Globe Race moderna
La Golden Globe Race moderna es una regata inspirada directamente en la histórica edición de 1968–1969, pero organizada con estándares contemporáneos de seguridad y logística, aunque manteniendo fielmente el espíritu de la navegación en solitario y sin tecnología moderna. A continuación te explico cómo es, sin alucinaciones y basado en información oficial y verificable hasta la fecha (diciembre de 2025). Es una regata en solitario, sin escalas y sin asistencia, que se celebra cada cuatro años. Fue creada por la organización Golden Globe Race Ltd., con sede en el Reino Unido, y su primera edición moderna tuvo lugar en 2018, con motivo del 50º aniversario de la regata original.
La idea central es:
Recrear la hazaña de 1968 con las mismas condiciones técnicas y humanas, pero con medidas de seguridad actualizadas.
Reglas clave (fieles al espíritu de 1968)
- Navegación en solitario: Solo un tripulante por barco.
- Sin escalas: No se puede tocar tierra ni fondear desde la salida hasta la meta.
- Sin asistencia externa: No se puede recibir ayuda (ni remolque, ni suministros, ni reparaciones ajenas).
- Tecnología restringida:
- Prohibido el uso de GPS, plotters, pilotos automáticos eléctricos, teléfonos satelitales, internet o comunicación digital.
- Se permite radio de onda corta para enviar y recibir mensajes (con retraso intencional para evitar uso táctico en tiempo real).
- La navegación debe hacerse con sextante, reloj cronómetro, cartas de papel, compás y bitácora.
- Barcos elegibles:
- Deben ser veleros de producción en serie, diseñados antes de 1988, y con un diseño de casco probado en alta mar.
- Longitud entre 32 y 36 pies (9.75 a 10.97 metros).
- Materiales tradicionales: fibra de vidrio, madera, acero (pero no compuestos modernos).
- Ejemplos comunes: Rustler 36, Westerly Centaur, Biscay 36, Gaia 36, Tradition 36, etc.
Ruta
La regata sigue la ruta clásica del «Clipper Route»:
- Salida y meta: Les Sables-d’Olonne, en la costa oeste de Francia (el mismo puerto usado en la Vendée Globe, aunque esta última es muy distinta por su uso de tecnología).
- Sentido: hacia el sur por el Atlántico.
- Pasos obligatorios:
- Cabo de Buena Esperanza (Sudáfrica)
- Cabo Leeuwin (Australia)
- Cabo de Hornos (Chile)
- Regreso: por el Atlántico Norte hasta Les Sables-d’Olonne.
La distancia total es de aproximadamente 30,000 millas náuticas (unos 55,000 km).
Ediciones modernas
2018 – Primera edición moderna
- Participantes: 18 navegantes de 13 países.
- Ganador: Jean-Luc Van Den Heede (Francia), de 73 años, se convirtió en el ganador más longevo de una regata de este tipo. Completó la vuelta en 212 días.
- Destacado: El navegante australiano Mark Slats terminó en segunda posición y luego escribió el libro «Rowed Trip», aunque es más conocido por cruzar el Atlántico en remo.
2022 – Segunda edición
- Participantes: 16 navegantes.
- Ganador: Kirsten Neuschäfer (Sudáfrica), se convirtió en la primera mujer en ganar una vuelta al mundo en solitario sin escalas y sin asistencia en cualquier regata (no solo en la GGR, sino en la historia).
- Hazaña adicional: Durante la regata, rescató al navegante británico Kevin Escoffier, cuyo barco se hundió en el océano Índico. Aunque esto implicó una desviación obligatoria, la organización permitió que continuara compitiendo sin penalización, ya que el rescate fue un acto humanitario.
- Duración de su regata: 233 días.
2026 – Tercera edición (próxima)
- Ya se han anunciado fechas: salida el 31 de agosto de 2.026.
- Se espera una participación similar o mayor.
- La organización ha introducido ligeras mejoras en el sistema de seguimiento de seguridad (por ejemplo, un transmisor de emergencia no interactivo que solo envía posición en caso de abandono del barco), pero sin violar el principio de «sin tecnología moderna».
Diferencias con la Vendée Globe
A menudo se compara la GGR con la Vendée Globe, pero son regatas radicalmente distintas:
| Característica | Golden Globe Race (moderna) | Vendée Globe |
|---|---|---|
| Tecnología permitida | Solo pre-1968 (sextante, etc.) | GPS, pilotos automáticos, satélites, foil |
| Barcos | Producción clásica (32–36 pies) | IMOCA 60 (monocascos de 60 pies, ultraligeros) |
| Duración | 200–300 días | ~70–80 días |
| Espíritu | Aventura, introspección, tradición | Alta competencia, velocidad, innovación |
Por qué es tan especial
La GGR moderna atrae a navegantes que buscan desconectarse del mundo digital, enfrentarse a los océanos con los mismos medios que sus héroes de los 60 y 70, y demostrar que la navegación sigue siendo, en esencia, un diálogo solitario entre el ser humano, el mar y el viento.
Como dijo Bernard Moitessier en 1969 (cuyas palabras inspiran a muchos participantes actuales):
«Hay cosas más importantes en la vida que regresar para ganar una regata».
La GGR no solo celebra la victoria, sino también la entrega, la resistencia y la humildad ante el océano.
