DICCIONARIO DEL DIABLO

de Ambrose Bierce

T

T, vig�sima letra del alfabeto, llamada absurdamente por los griegos "tau". En el alfabeto de donde procede el nuestro, ten�a la forma del tosco tirabuz�n de la �poca, y cuando se ten�a sola (cosa que los fenicios no siempre pod�an hacer) significaba Tallegal, que el erudito doctor Brownig traduce por "trabapies".

Taca�o, adj. El que indebidamente quiere conservar lo que muchas personas meritorias aspiran a obtener.

Tarifa, s. Escala de impuestos a las importaciones destinada a proteger al productor local contra la avidez de sus consumidores.

Tecnicismo, s. En un tribunal ingl�s, un hombre llamado Home, que acusaba a un vecino de asesinato, fue procesado por calumnias. Sus palabras exactas fueron: "Sir Thomas Holt tom� un hacha y golpe� a su cocinero en la cabeza, de modo que una parte de la cabeza cay� sobre un hombro, y la otra parte sobre el otro hombro". Home fue absuelto, a indicaci�n del tribunal; los doctos jueces declararon que sus palabras no constitu�an una acusaci�n de asesinato, ya que no afirmaban la muerte del cocinero, y que esta era una simple inferencia.

Tedio, s. Ennui, estado o condici�n en que uno est� aburrido. Se han sugerido muchas fantasiosas etimolog�as de la palabra, pero el sabio Padre Jape dice que deriva de una fuente muy obvia, las primeras palabras del viejo himno latino The Deum Laudamus. En esta derivaci�n aparentemente natural hay algo que entristece.

Tel�fono, s. Invenci�n del demonio que suprime algunas de las ventajas de mantener a distancia a una persona desagradable.

Telescopio, s. Artefacto que tiene con el ojo una relaci�n similar a la que tiene el tel�fono con el o�do, permitiendo que objetos distantes nos mortifiquen con multitud de detalles in�tiles. Afortunadamente carece de una campanilla que nos llame al sacrificio.

Temerario, adj. Insensible al valor de nuestros consejos.

Tenacidad, s. Cierta cualidad de la mano del hombre en su relaci�n con la moneda corriente. Alcanza su mayor desarrollo en las manos de la autoridad, y se considera un equipo �til para hacer carrera en pol�tica.

Tenedor, s. Instrumento usado principalmente para llevarse animales muertos a la boca. Antes se empleaba para ese fin el cuchillo, y muchas personas dignas siguen prefiri�ndolo al tenedor, que no rechazan del todo, sino que usan para ayudar a cargar el cuchillo. Que estas personas no sufran una muerte atroz y fulminante, es una de las pruebas m�s notables de la misericordia de Dios con aquellos que lo odian.

Teosof�a, s. Antigua fe que posee toda la certidumbre de la religi�n y todo el misterio de la ciencia: El moderno te�sofo sostiene, con los budistas, que vivimos incalculable n�mero de veces en esta tierra, en otros tantos cuerpos, porque una vida sola no basta para completar nuestro desarrollo espiritual, o sea para volvernos tan buenos y sabios como desear�amos. Ser absolutamente bueno y sabio, �sa es la perfecci�n; y la penetrante visi�n del te�sofo le ha permitido observar que todo lo que desea mejorar, eventualmente alcanza la perfecci�n. Observadores menos competentes pretenden exceptuar a los gatos, que nunca parecen mejores ni m�s inteligentes que el a�o pasado. La m�s grande y gorda de las te�sofas recientes fue Madame Blavatsky, que no ten�a gato.

Tiempo, s. El clima de una hora. Permanente tema de conversaci�n entre personas a quienes no interesa, pero que han heredado la tendencia a charlar sobre �l, de antepasados desnudos y arb�reos a quienes les interesaba vivamente. El establecimiento de oficinas meteorol�gicas oficiales y su persistencia en la mendacidad demuestran que aun los gobiernos pueden ser persuadidos por los rudos antepasados de la jungla.

Tierra, s. Parte de la superficie del globo, considerada como propiedad. La teor�a de que la tierra es un bien sujeto a propiedad privada constituye el fundamento de la sociedad moderna, y es digna de esa sociedad. Llevada a sus consecuencias l�gicas, significa que algunos tienen el derecho de impedir que otros vivan, puesto que el derecho a poseer implica el derecho a ocupar con exclusividad, y en realidad siempre que se reconoce la propiedad de la tierra se dictan leyes contra los intrusos. Se deduce que si toda la superficie del planeta es pose�da por A, B y C, no habr� lugar para que nazcan D, E, F y G, o para que sobrevivan si han nacido como intrusos.

Tinta, s. Innoble compuesto de tanogalato de hierro, goma ar�biga y agua, que se usa principalmente para facilitar la propagaci�n de la idiotez y promover el crimen intelectual. Las cualidades de la tinta son peculiares y contradictorias: puede emplearse para hacer reputaciones y para deshacerlas; blanquearlas y ennegrecerlas; pero su aplicaci�n m�s com�n y aceptada es a modo de cemento para unir las piedras en el edificio de la fama, y de agua de cal para esconder la miserable calidad del material. Hay personas, llamadas periodistas, que han inventado ba�os de tinta, en los que algunos pagan para entrar, y otros pagan por salir. Con frecuencia ocurre que el que ha pagado para entrar, paga el doble con tal de salir.

Tipograf�a, s. Pestilentes trozos de metal, sospechosos de destruir la civilizaci�n y el progreso, a pesar de su evidente papel en este diccionario incomparable.

Tomar, v. i. Adquirir, frecuentemente por la fuerza, pero preferiblemente por la astucia.

Tonto, s. Persona que satura el dominio de la especulaci�n intelectual y se difunde por los canales de la actividad moral. Es omn�fico, omniforme, omniperceptivo, omnisciente, omnipotente. Fue �l quien invent� las letras, la imprenta, el ferrocarril, el vapor, el tel�grafo, la perogrullada y el circulo de las ciencias. Cre� el patriotismo y ense�� la guerra a las naciones, fund� la teolog�a, la filosof�a, el derecho, la medicina y Chicago. Estableci� el gobierno mon�rquico y el republicano. Viene de la eternidad pasada y se prolonga hasta la eternidad futura. Con todo lo que el alba de la creaci�n contempl�, tontea �l ahora. En la ma�ana de los tiempos, cantaba en las colinas primitivas, y en el mediod�a de la existencia, encabez� la procesi�n del ser. Su mano de abuela esta c�lidamente cobijada en el sol puesto de la civilizaci�n, y en la penumbra prepara el nocturno plato del Hombre, moralidad de leche, y abre la cama del sepulcro universal. Y despu�s que todos nos hayamos retirado a la noche del eterno olvido, �l se sentar� y escribir� una historia de la civilizaci�n humana.

Trabajo, s. Uno de los procesos por los que A adquiere bienes para B.

Trabar amistad, v. i. Fabricar un ingrato.

Tregua, s. Amistad.

Trigo, s. Cereal del que puede extraerse un whisky tolerable, y que se usa tambi�n para hacer pan. Los franceses tienen el mayor consumo de pan per capita, lo que es natural, porque s�lo ellos hacen un pan que se puede tragar.

Trinidad, s. En el te�smo m�ltiple de ciertas iglesias cristianas, tres divinidades completamente distintas, compatibles con una sola.

Las divinidades inferiores de la fe polite�sta, tales como demonios y �ngeles, carecen de esta facultad combinatoria, y deben procurarse individualmente su adoraci�n y sacrificios a que son acreedoras. La Trinidad es uno de los m�s sublimas misterios de nuestra santa religi�n.

Al rechazarla por incomprensible, los Unitarios demuestran no aceptar los fundamentos de la teolog�a. En religi�n, creemos solamente aquello que no comprendemos, salvo en el caso de una doctrina ininteligible que se contradice con otra incomprensible. Siendo as�, creemos en la primera como parte de la segunda.

Triquinosis, s. R�plica del cerdo a la porcofagia.

Mois�s Mendelssohn cay� enfermo y mand� llamar a un m�dico cristiano, quien r�pidamente diagnostic� la dolencia del fil�sofo como triquinosis, aunque con sumo tacto le dio otro nombre.

--Usted necesita un inmediato cambio de r�gimen --le dijo-- Debe comer seis onzas de cerdo d�a por medio.

--�Cerdo? --aull� el paciente-- �Jam�s! �Ni tocarlo! --�Lo dice en serio? --pregunt� gravemente el medico.

--�Lo juro! --Bien. Entonces tratar� de curarlo.

Troglodita, s. Espec�ficamente habitante de las cavernas de la era paleol�tica, despu�s del Arbol y antes del Departamento. Una famosa comunidad de trogloditas vivi� con David en la Cueva de adullam.

Estaba formada por "todos los que padec�an desgracia, y todos los endeudados, y todos los descontentos"; en resumen, por todos los socialistas de Judea.

Ts�ts�, mosca, s. Insecto africano (Glossina morsitans) cuya mordedura es considerada el remedio m�s eficaz contra el insomnio, aunque algunos pacientes prefieren ser mordidos por un novelista norteamericano (Mendax interminabilis).

Tumba, s. Pabell�n de la Indiferencia. Actualmente el consenso general inviste a las tumbas de cierta santidad, pero cuando han estado ocupadas mucho tiempo, no se considera pecado abrirlas y saquearlas; el famoso egipt�logo doctor Huggyns explica que una tumba puede ser inocentemente "visitada" cuando su ocupante ha terminado de oler, pues eso significa que ha exhalado toda su alma. Esta razonable opini�n es un�nimemente aceptada por los arque�logos y ha dignificado considerablemente la noble ciencia de la Curiosidad.

Tumulto, s. Entretenimiento popular ofrecido a los militares por espectadores inocentes.

Turba, s. En una rep�blica, aquellos que ejercen una suprema autoridad morigerada por elecciones fraudulentas. La turba es como el sagrado Simurg, de la f�bula �rabe: omnipotente, a condici�n de que no haga nada.